Un Voyage inopiné à Taipei !10 minutes restantes
Journal de bord
Changement de cap
Après un mois fabuleux mais parasité par de nombreux questionnements, je me réveillais un matin, dans la peau d’une milléniale à deux doigts de se faire tatouer « Carpe Diem » sur le poignet : je bookais un vol sur un coup de tête, comme si je faisais partie de la monarchie, sans pression, ni benchmark, et ce fut la plus délicieuse des folies.
Mon arrivée n’étant pas convenue d’avance, mes piètres connaissances sur « l’Ilha Formosa » se résumaient alors aux bubble teas¹ et à la ville de Jiufen qui a inspiré Le Voyage de Chihiro — Si vous ne connaissez pas ce chef-d’œuvre signé Hayao Miyazaki, il faut absolument y remédier !
¹ Le Bubble Tea (aussi appelé thé aux perles, thé aux bulles ou Boba Tea), inventé à Taïwan dans les années 80, est une boisson à base de thé (froid ou chaud), à laquelle on ajoute des perles de tapioca et un lait, souvent aromatisé.
Cap sur Taïwan, l’île à mi-chemin entre la Chine et le Japon !
Itinéraire
Un mois à Taïwan
La République de Chine, plus communément appelée Taïwan, est un archipel à l’histoire aussi passionnante que contrastée. D’abord chinois, puis v’la t’y pas que le Japon s’en est mêlé, elle revient aux mains de l’Empire du Milieu après un mauvais tirage à la courte paille. Une sombre histoire. Depuis l’île revendique son indépendance vis à vis de sa méchante belle-mère, la Chine.
détail
Itinéraire
- Jour 1 à 4 : Taipei
- Jour 4 à 6 : Jiufen
transport
Comment se déplacer à Taipei ?
Depuis l'aéroport
L’aéroport international se situe à 40 km du centre de Taipei. L’option taxi étant assez dispendieuse, je vous conseille de prendre le métro (MRT) vers Taipei Main Station, centre névralgique da la capitale. Métro, trains et bus assurent l’interconnexion de toutes les stations intérieures et extérieures de la ville. Le trajet en MRT dure une demi-heure et coûte 160 NTD (4,90€), une aubaine en terme de temps et d’argent.
Il existe également un service de bus disponible 24h/24 qui fait la route entre Taipei Main Station et l’aéroport international. Le trajet dure une heure environ, et le prix est de 140 NTD (4,27€).
En ville
Le meilleur moyen de découvrir une ville tentaculaire telle que Taipei est de marcher le plus possible. Je vous assure que vous ne verrez pas les vingt bornes par jour tant il y a à faire !
Autrement, il y a le métro (MRT). Il est très bien développé et les trains sont toujours à l’heure. Pas question de se comporter comme un citadin en mal de bonnes manières ! Ici, on fait la queue pour entrer dans les wagons, on se positionne à droite de l’escalator, en gardant une distanciation d’une marche entre chaque individu, on n’hurle pas au téléphone, et mâcher du chewing-gum est interdit.
Acheter une EasyCard
Votre premier réflexe sera de vous procurer une EasyCard (悠遊卡). Elle facilitera grandement votre séjour à Taïwan. Vous pouvez en acquérir dans n’importe quels magasins de proximité tels que 7-Eleven, FamilyMart, OkMart… ou via les centres d’information et les bornes de recharge dites « Ticket Machine » disponibles dans les stations de métro. Son prix est de 100 NTD (3,05€), pour la carte uniquement ; il faudra la charger de 100 NTD (3,05€) supplémentaires minimum pour qu’elle soit effective.
Pas d’inquiétude, les machines ont une interface en anglais et le processus de recharge est très rapide. Comme d’habitude, n’oubliez pas d’activer votre carte au préalable.
En outre, votre nouvelle carte de transport s’utilise de la même manière que votre carte de crédit et vous permet de payer :
- Vos trajets en métro, bus, trains grandes lignes et trains à grande vitesse, ferries, taxis… Ainsi que l’accès au bus handi-friendly ;
- La location des vélos en libre-service Youbikes ;
- Vos stationnements ;
- Vos courses dans les magasins de proximité, certains supermarchés, boulangeries et même des chaînes de magasins telles que Subway et Yifang Taiwan Fruit Tea.
Acheter une carte SIM
Une des premières étapes en arrivant dans un pays est de s’acheter une carte SIM. Comprendre : se connecter avec le reste du monde sans vendre son rein au marché noir pour rembourser les frais d’itinérance.
Les trois grandes compagnies cellulaires à Taïwan sont : Chunghwa, Taiwan Mobile et FarEastone. Il y a plusieurs kioskes — ouverts de 8h à 22h — tous les jours, dans le hall d’arrivée de l’aéroport Taoyuan (TPE). L’achat est simple, vous n’avez besoin que d’une seule pièce d’identité : votre passeport.
Si vous débarquez en pleine nuit, il faudra miser sur les magasins fournisseurs qui pullulent en ville. L’inconvénient avec cette option, est que tous les opérateurs, à l’exception de Taiwan Mobile, vous demanderont de présenter une pièce d’identité secondaire, comme un permis de conduire, par exemple.
Notez que dans les boutiques citadines, les employés sont moins susceptibles de parler anglais que le personnel de l’aéroport.
On vous proposera divers plans illimités, mais je vous conseille fortement de consulter les autres options si vous envisagez une consommation téléphonique modérée. J’ai opté pour le forfait Chunghwa, 3G illimité, à 1000 NTD (environ 30 €) valable 30 jours. À savoir que vous ne pouvez pas renouveler votre forfait au-delà d’un mois en tant que touriste. Signez le formulaire, donnez l’argent, c’est terminé ! Dix minutes chrono, dont cinq pour le dialogue en langage des signes.
Une fois le crédit épuisé, une visite dans une supérette sera de mise. Il y en a à chaque coin de rue et il faudra vous munir de votre passeport et de votre numéro de téléphone local pour recharger votre carte depuis une borne.
✏️ Journal de bord — Janv. 2020
Mon voyage à Taïwan débute devant une énième auberge de jeunesse, à une heure avancée de la nuit. Je sonne, le silence me répond (on est littéraire, bruh). Je balaie les environs en quête d’un plan B : tout est si propre que je pourrai m’assoupir à même l’asphalte. Après un mois au Myanmar, je ne pensais pas être aussi émue à l’idée de retrouver des trottoirs et des toilettes dignes de ce nom !
Où dormir à Taipei ?
Backpackers Hostel
Le Backpackers Hostel Ximen se situe dans le quartier de Ximending, à 10 minutes à pieds de Ximen Station. Les chambres sont étroites as f*ck mais disposent d’une salle de bain privée. Pas mal pour le prix : 50€ pour 4 nuits, mais loin d’être extraordinaires. Vous n’êtes plus au Myanmar, oubliez le petit-déjeuner compris !
Cavemen Hostel
Lors de mon retour à Taipei, j’ai opté pour le Cavemen Hostel, situé à cinq minutes du métro NTU Hospital Station. En voyage, je n’ai besoin que d’un lit équipé d’un rideau occultant, d’une prise électrique et d’un lieu sûr où entreposer mes affaires. Cette auberge répondait à tous mes critères ! Les locaux sont bien entretenus, comme souvent à Taipei, les chambres sont ridiculement minuscules, mais on fait l’impasse pour le staff souriant et très à l’écoute !
Visiter Taipei en 5 jours
Temps sur place recommandé : 4 à 5 jours minimum
Comme dans de nombreuses villes, il existe à Taipei des free tour. L’inscription est totalement gratuite et les circuits peuvent être thématiques : Streetart, visites nocturnes, monuments emblématiques... À la fin de la visite, libre à vous de laisser un pourboire — en espèces — proportionnel à votre jauge de satisfaction. Les free walking tour sont un excellent moyen de faire des rencontres, tout en ayant un premier aperçu d’une ville avec un guide local.
➀ Ximending
Temps sur place recommandé : 2 à 3 jours complets
Dans l’imaginaire collectif, prendre un billet la veille pour le lendemain, c’est canon… En réalité, je me retrouvais à Taïwan avec une garde-robe printemps-été tout à fait inappropriée compte tenu des vingt degrés Celsius portés disparus entre Yangon et Taipei ! J’ai donc jeté mon dévolu sur le quartier animé de Ximending ; un concentré de capitalisme qui m’avait (un peu) manqué, je l’admets, en quête d’une fichue doudoune.
J’ai passé mes premières journées à repérer tous les restaurants que je voulais tester. Un véritable jeu de piste olfactif lorsque l’on se balade dans les rues de Ximending, l’âme de Taipei à la forte influence japonaise, aussi surnommé le « Shinjuku » made in Taïwan.
Les écrans bardent les façades des grands buildings, les boutiques et salles d’arcade sont légion, les machines à pinces proposent des peluches mais aussi le dernier téléphone Samsung à gagner, sans oublier les artistes de rue qui performent jour et nuit : danseurs, musiciens, jongleurs… C’est un éventail de talent qui se bousculent sur les places de Ximen, où se retrouve la jeunesse de la capitale.
➁ Treasure Hill
Le quartier Treasure Hill (station : Gongguan) se trouve au sud de la capitale et est habité par une communauté d’artistes locaux. On y trouve plusieurs galeries d’art, des œuvres contemporaines et des tas de cafés où chiller. Dans ce mini village de zadistes, les habitants prônent un mode de vie alternatif et respectueux de l’environnement qui a tout pour me plaire ! Des projets de recyclage, de compostage et d’épuration des eaux en font un exemple de village écolo — ouvert au public tous les jours à partir de 15h00, et toute la journée les weekends.
➂ Taipei 101
Pour monter au sommet de la fameuse Tour 101, il faut compter 600 TWD, soit 18€. Il est préférable de réserver ses billets en avance, et de garder un œil sur la météo. Au sommet : des boutiques de luxe et des restau… J’ai passé mon tour, préférant l’observer depuis Elephant Mountain !
➃ Yong Kang Street
Situé sur la section 2 de Xinyi Road dans le district de Taipei Daan, le quartier des affaires de Yong Kang est remarquable pour ses nombreuses cuisines locales raffinées, idéales pour découvrir la gastronomie taïwanaise.
L’un des restaurants les plus populaires est le légendaire Din Tai Fung Dumpling House, suivi par el famoso Yong Kang Beef Noodle.
➄ Din Tai Fung
Des dumplings étoilés par le guide Michelin
Puisque vous avez lu mon article sur la cuisine chinoise, vous êtes au fait que le xiao long bao est une création divine destinée à nous faire oublier l’amertume de notre vaine existence. Bien. Il existe une chaîne nommée Din Tai Fung où l’on sert ces fabuleux dumplings défendus 🥟 en quantité suffisante pour boucher vos artères — parmi d’autres variétés de raviolis qui nous pousseraient à demander une carte de résidence Taïwanaise.
Il existe plusieurs succursales à Taipei, la plupart des mortels vont à celui de la Tour 101 mais mieux vaut se diriger vers celui du métro Zongshan, moins achalandé.
➅ Street art
Les ruelles plus calmes de Ximen ne sont pas pour autant dénuées d’intérêt puisqu’elles invitent le street art sur ses murs.
Les lois sont plutôt souples et l’art urbain a le vent en poupe, à Taïwan. Vous pouvez trouver des fresques un peu partout dans la capitale, mais c’est à Ximending où elles se concentrent davantage.
➆ Elephant Mountain
Le meilleur spot pour admirer la Tour 101. Mais je préfère vous prévenir que le panorama se mérite et qu’il faudra chauffer vos jambonneaux pour 20 à 25 minutes de grimpette uniquement en escaliers raides pour avoir votre selfie ! Protip: le meilleur moment pour profiter de la vue, c’est au coucher du soleil.
Vous pouvez assister à la relève de la garde. Elle a lieu tous les jours, et toutes les heures, à partir de 11h00. C’est un spectacle très prisé !
➇ Mémorial Tchang Kaï-Chek
Le mémorial a été érigé en l’honneur du premier président de la République de Chine, Tchang Kaï-Chek (pour ceux du fond), qui a gouverné Taïwan de 1950 à 1975. On en apprend davantage sur l’histoire du pays, ainsi que sa prise d’indépendance face à la Chine. Ce gigantesque bâtiment octogonal me rappelle, à juste cause, le Temple du ciel de Pékin, puisqu’il s’en inspire. Son escalier frontal totalise 89 marches, représentant l’âge de Tchang Kaï-Chek le jour de sa mort.
➈ Raohe Nightmarket
À mi-chemin entre la cuisine chinoise et japonaise, Taïwan possède une culture food parmi les plus top de la Terre. Le marché nocturne de Raohe Street, situé à la station de métro Songshan, en est la parfaite démonstration. Plus authentique que le célèbre Shilin Market, ici, les stands se bousculent chaque soir pour partager leur richesse culinaire.
Spécialités locales 🍡
J’ai dressé une liste des plats taïwanais à goûter pendant votre séjour à Taipei !
➀ La star du pays c’est le stinky tofu ! Vous pouvez le goûter frit, épicé, soyeux (consistance molle) ou au barbecue — sans doute la meilleure alternative car le charbon de bois atténue les effluves de type gaz moutarde de ce met si particulier. Je suis toujours à la recherche de mon odorat depuis cette terrible expérience… Shenkend Old Street à Shenkeng (深坑), près de Taipei Zoo, est dévoué au stinky tofu et pour cette même raison, la rue est surnommée « Stinky Street » — la rue puante.
➁ En tant que nation insulaire, Taïwan est un véritable paradis pour les fruits de mer 🦐. L’omelette aux huîtres est un bon moyen d’en profiter ! Elle est souvent accompagnée de légumes et d’une sauce sucrée (40 NTD, un peu plus d’1€)
➂ La soupe de nouilles au bœuf 🍜 est considérée comme LE plat national et se targue même d’avoir son propre festival. Composée d’un bouillon de bœuf accompagné de nouilles, de bœuf braisé et de légumes (110 NTD à 250 NTD soit 3 à 7€ le bol)
➃ Les boba cha ou bubble teas 🧋 constituent ma raison de vivre à Taïwan. Je vous conseille de commencer par le classique Brown Sugar, qui met tout le monde d’accord. Une boisson à base de thé noir au lait, accompagnée de perles de tapioca et de sucre brun.
➄ Le riz au porc (ru lao fan), est une valeur sûre. De la viande de porc tendre, juteuse et braisée à la sauce soja, servie avec des œufs durs et des légumes croquang et gourmang. Un délice !
➅ Le pancake à l’oignon vert est le roi de la streetfood Taïwanaise. Servies avec une sauce soja épaisse et aillée, elle est nappée d’une sauce épicée (environ 0,50€)
➆ La glace pilée à la mangue Mango bing ou Mango snow ice, est un délicieux rafraîchissement agrémenté de fruits frais et d’une boule de glace XXL à la mangue. Un dessert copieux à partager — ou pas ! (de 180 à 220 NTD, environ 5 à 6€)
➇ Le Giant Fried Chicken 🍗 est un énorme filet de poulet pané qui se dévore en snack, à même le sachet. À déguster nature ou épicé (70 NTD, environ 2€)
➈ Les hu jiao bing ou pepper buns, sont des petits pains fourrés à la viande poivrées et cuits dans un four tandoori. Croustillants à l’extérieur, juteux à l’intérieur.
En plus de l’aire de restauration, les ruelles alentour sont bordées de magasins, cinémas, salles d’arcades et les karaokés (KTV) sont particulièrement nombreux.
Mes premiers pas à Taipei
Enfin, je vous invite à regarder (et à vous abonner à ma chaîne) pour suivre mes premiers pas à Taïwan, en vidéo…