Cité Interdite, palais impérial de l’Empire du Milieu
Pékin
Retour sur mon séjour dans la capitale chinoise : Beijing regorge de curiosités que je vous dévoile à travers mes visites : Temple de ciel, Grande Muraille et hutongs ou encore la splendide Cité Interdite !
Sommaire
- Préparer son voyage en Chine
- Mon itinéraire de 3 semaines dans l’Empire du Milieu
- Beijing, 5 jours au coeur de la capitale : Temple du ciel, Grande Muraille, hutongs ou la superbe Cité Interdite
- Xi’An, à la découverte de son armée en terre cuite et sa Grande Mosquée et son quartier musulman
- Chengdu, ses pandas et ses malls géants, sans oublier sa folle vie nocturne
- Guilin et l’épine de dragon
- Yangshuo : une journée à West Street, balade le long de la rivière Li jusqu’au somptueux village de Xingping
- Hong Kong marque la fin de mon séjour. Entre explorations urbaines et Long Drink sur ses rooftops vertigineux !
Visiter la Cité Interdite
Aujourd’hui, je prévois de visiter la Cité Interdite, et alors que je me dirige d’un pas pressé vers ce palais chargé d’histoire, une file plus longue que celle de Pôle Emploi me stoppe dans mon élan : les fameux security checks. Dans le métro comme en extérieur, ils sont partout ! Contrôle des papiers, sac aux rayons X, petit passage sous le portique suivi de la fouille au corps par un officier. C’est un peu comme si l’on prenait l’avion plusieurs fois par jour, c’est fastidieux.
Tian’anmen
Je franchis l’emblématique Porte de la Paix Céleste, également appelée Tian’anmen. Depuis 1976, un immense portrait de Mao Zedong la surplombe en souvenir du fondateur de la République populaire de Chine.
En quelques chiffres
La Cité Interdite représente le plus vaste palais impérial du monde. Trois fois plus vaste que le Palais du Louvre, à Paris. On estime à plus d’1 million de travailleurs, la main- d’oeuvre qui participa à sa construction. Avec ses 8728 pièces, il s’avère impossible de profiter de tous les appartements du palais, même en passant une journée entière sur le site.
Histoire
La Cité Interdite est le plus vaste palais impérial du monde, elle a abrité 24 empereurs chinois. Trois fois plus vaste que le Palais du Louvre, à Paris, on estime la main- d’oeuvre à plus d’1 million de travailleurs ayant participé à sa construction. Avec ses 8 728 pièces, il s’avère impossible de profiter de tous les appartements du palais, même en passant une journée entière sur le site.
Une ville miniature
Le palais est un labyrinthe de 72 hectares. Ce n’est pas pour rien que son organisation ressemblait à une ville miniature. À l’origine, on l’appelait « La Cité Pourpre Interdite ». Interdite car le palais était uniquement réservé à l’empereur et à sa cour. Pendant près de 500 ans, nul n’avait le droit de s’en approcher, ni de la regarder.
J'imagine déjà les brûle-parfums, les orchestres, les atours de soieries...
Prédominance absolue du rouge, la couleur du bonheur. Quant aux tuiles, elles sont toutes incurvées et jaunes, elles représentent ainsi le pouvoir et la royauté. Sur les rebords, les dragons font figure de justice et montent la garde avec les lions prostrés à l’entrée des édifices. Jadis, aucun édifice de la capitale ne devait égaler sa splendeur. Pari gagné. J’imagine déjà les brûle-parfums, les orchestres, les atours de soieries… et tombe par hasard sur une danseuse qui ajoute un peu plus de poésie.
Parc Jinshan
Je poursuis ma visite au-delà des remparts, vers le parc Jingshan (la colline de charbon). Situé au nord de la Cité Interdite, il est réputé pour offrir une vue imprenable sur les toits de la ville. Seul bémol : il faut grimper. Avec ses 108 mètres d’altitude, elle est la colline la plus haute du centre de la capitale. Je réuni donc mes dernières forces pour contempler la beauté de Pékin dans toute sa grandeur.
La journée est déjà bien entamée. Je me souviens alors de mon planning ridicule qui prévoyait deux à trois visites quotidiennes : tout bonnement impossible à tenir, et encore moins dans mon état. Sieste oblige.
Din Tai Fung
Comme convenu, je rejoins Joris pour dîner au Din Tai Fung, une adresse réputée pour ses raviolis. Certes, c’est un restaurant de chaîne et celui-ci se trouve dans le food court d’un centre commercial. MAIS, c’est le meilleur dans son genre. Les dim sum sont incontournables. Incroyables. Inoubliables. Et plein d’autres superlatifs en « -able ». Mention spéciale pour les xiaolongbao, fins et fondants en bouche. Un de mes coups de cœur culinaire, en Chine. Par ailleurs, si on se penchait sur la gastronomie chinoise, on en aurait pour des heures ! J’ai écrit un article à ce sujet.
Comme beaucoup de restaurants, en Chine, Din Tai Fung ferme à 22h00. La note est plus élevée que de coutume mais nous nous sommes fait plaisir sur les portions et le personnel est irréprochable.
Pique-nique improvisé
Comme nous avions été privés de dessert, nous errons dans le quartier en quête d’une douceur sucrée pour clore ce chapitre healthy (non). Plus loin, un établissement aux lettres néon nous ouvre les portes du diabète.
Une fois notre baluchon rempli de sucreries, nous improvisons un pique-nique au milieu de nulle part. Comprenez : sur l’unique carré de pelouse que nous avons trouvé parmi la ribambelle de buildings de ce quartier d’affaire. Et ça nous amuse autant que les passants. Otis Redding nous chante Sittin’ on the dock of the bay, je savoure mes bouchées de gâteau saveur matcha et ce brin d’insouciance.
Partir sur les routes provoque un sentiment de liberté, d’épanouissement et de curiosité très agréable.
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